Nombre común: Caña de Azúcar
Nombre científico: Saccharum officinarum L.
Características de la planta:
La caña de azúcar es una planta monocotiledónea con raíces adventicias, tiene un tallo macizo de 2 a 5 m de altura y 5 o 6 cm de diámetro.
Se desarrolla en forma de matas, sus hojas son largas, delgadas y planas de 0.90 a 1.5 m de largo y varían de 1 a 10 cm de ancho.
Tiene inflorescencia en forma de panícula formada por pequeñas flores perfectas y sedosas, las cuales son llamadas espigas y llegan a medir de 0.90 a 1.3 m.
Esta planta es una monocotiledónea tropical que se desarrolla mejor en lugares calientes y soleados. Cuando la temperatura es alta alcanza un gran crecimiento vegetativo.
Se cultiva para la obtención de azúcar principalmente, pero de ella se pueden extraer un sinnúmero de subproductos cómo mieles, alcoholes, productos para la industria farmacéutica y melazas.
Preparación del terreno y manejo del cultivo:
Dependiendo de la pendiente del terreno, antes de la plantación se realiza barbecho, rastreo, nivelación del suelo o solo limpia.
Se hacen surcos donde se depositan los trozos de caña o esquejes a una profundidad de 20 a 25 cm.
Es importante señalar que los trozos deben tomarse de cultivos sanos y vigorosos, con una edad de 6 a 9 meses. Se recomienda además que se utilice la parte media del tallo, preferentemente esquejes con 3 yemas.
La caña de azúcar se cultiva más de un año, por lo que es considerada un cultivo perenne. Sin embargo, al finalizar el cuarto año de cosecha, es recomendable renovar la plantación debido a que decae la productividad de la misma.
Es indispensable que cuente con una adecuada cantidad de agua que permita la absorción, transporte y asimilación de los nutrientes.
Además, es necesario llevar a cabo varias labores culturales como suministrar dosis adecuadas de fertilización, debido a que si se le aplica nitrógeno en exceso, crece mucho la planta y el contenido de sacarosa disminuye, también es importante realizar prevención de plagas y enfermedades para garantizar la calidad de las cañas y disminuir pérdidas económicas.